Tre grunnpilarer
Talen ble tatt med storm,  og Seligman satt kort tid etter på 30 millioner doller i forskningsmidler.

Positiv psykologi går langt utover Norman Vincent Peales "power of positive thinking" for ca 50 år siden. Ifølge Martin Seligman har positiv psykologi tre grunnpilarer: 

• studiet av positive emosjoner
• studiet av styrker og dyder 
• studiet av institusjoner med sterk samhold - f.eks. familien

Positiv psykologi baserer seg på Maslows behovspyramide og bygger videre på Seligmans teori om tillært optimisme.

Fra bare å eksistere til å trives
Positiv psykologi hjelper folk til å blomstre heller enn bare å fungere. Positiv psykologi er å ta metodene og ferdighetene til etablert psykologi og bruke dem til å hjelpe folk fra bare å eksistere til å trives. Det har ganske store konsekvenser for hvordan vi leder, behandler og inspirerer folk.

Positiv psykologi motsier mange truismer innen ledelse, bl.a begrepet at folk kan "forlate arbeid på arbeidsplassen og hjemmet hjemme".

Flow
Også "flow"- teorien til Mihaly Csikszentmihalyi er et viktig element i positiv psykologi. Flyt er den tilstand du opplever når du helt og holdent går opp i det du gjør, uten tanke for dagliglivet sine bekymringer og der opplevelsen av tid blir opphevd - tiden "flyter".

Slike situasjoner kommer sjelden av seg selv. De må skapes og utvikles. Styrker, dyder, positive emosjoner og positive institusjoner fungerer som en buffer mot psykiske lidelser, og kan være nøkkelen til å bygge opp motstandskraft: ¸

• mot
• evne til å være fremtidsrettet
• optimisme
• mellommenneskelig ferdigheter
• tro
• arbeidsetikk
• håp
• å være ærlig
• å være utholdende
• ha "flyt" i livet
• innsikt

Vi har alle mye å vinne på å bygge opp under styrken til den enkelte fremfor ensidig å fokusere på å reparere svakheter. Den evolusjonere betydningen av negative emosjoner er at de får folk til å handle på spesielle måter. Har du negative emosjoner,  dreier det seg ofte om å "kjempe" eller å "flykte". Men positive emosjoner er ikke best sett som "kjempe" eller "flykte" respons.

Positive emosjoner
Positive emosjoner bør observeres i lengre tidsbolker. Deres effekter akkumulerer seg og integreres over tid,  og den adaptive fordel kommer senere når folk står over for nye utfordringer.

Positive emosjoner

• begrenser ikke folk mot en spesifikk handling, som negative emosjoner gjør.
• ser ut til å utvide folks repertoar i forhold til ting som de liker å forfølge.
• utvider vår tenkemåte. Denne utvidelsen gir folk anledning til å oppdage og lære nye ting. Det gir energi til selvtransformasjon og tillater folk til å lære nye ting om seg selv og inngå nye relasjoner med folk.

På arbeidsplassen vil det ha betydning dersom du starter å skape positive emosjoner i arbeidsgruppen din. Når folk kommer på jobb, kommer de til en arbeidsplass som de ønsker å være på, et sted de føler seg anerkjent. Når du som leder tillater å fokusere på følelser, dukker en ny dimensjon i ditt lederskap opp. Små ting må akkumulere seg og integreres,  skal de ha en effekt. Noe synes trivielt i øyeblikket, men når du ser at disse tingene blir aggregert, blir de avgjørende.

Når noen anerkjenner ditt gode arbeid, følger du deg kanskje stolt. Stolthet fører til at du begynner å drømme om å oppnå noe lignende, men større. Stolthet er energien til noe nytt du ønsker å oppnå. Så å rose folk for godt arbeid er en måte å frigjør deres drømmer om hva de kan strebe etter i neste omgang. Og når folk blir inspirert til å drømme stort, er de grunnleggende på vei til deres neste målnivå.

Negative emosjoner
Dersom du får mye negative emosjoner på jobb eller hjemme,  kan du legge de i en egen skuff. Der er de godt bevart. Og de vil forsvinne fra ditt beviste jeg etter hvert. Emosjoner har en tendens til å gjør seg selv evig. Positive emosjoner gir positive emosjoner,  mens bitterhet gir bitterhet. Kundetilfredshet gir ikke høyere salg, men følelsesmessig binding gjør. Ser du dette gjennom emosjonell teori, er det åpenbart at kundetilfredshet er en vurdering, mens emosjonell binding er en følelse.

Emosjoner huskes
Det er følelsesmessige øyeblikk folk husker. Når folk føler at de blir anerkjent som mennesker, isteden for å være en transaksjon, har de en mer positiv respons. Men dette kan være et problem i forretningsmessig sammenheng. Er personen ekte?

Forskning innen positiv psykologi har allerede gitt frukter. Er noen lykkelig med livene sine, er de også mer populære. Vi liker alle å være sammen med lykkelige mennesker. De er også mer produktive, sunnere og lever lenger.

Kritikk mot positiv psykologi
Selv om positiv psykologi på rekordtid har fått anerkjennelse blant etablert psykologi og psykiatri, er det selvfølgelig også kritikere:

• En god balanse mot nåværende psykologisk tradisjon, men er det i grunnen noe nytt?
• Mange mennesker har reelle problemer. Positiv psykologi kan ikke hjelpe alle.
• Manglende forskning om en rekke forutsetninger som teorien bygger på

Egil Sandvik